La pesadilla se repitió. Después de la goleada sufrida ante Charlotte FC en el debut, Pumas volvió a quedarse sin nada en su segunda salida de la Leagues Cup 2026, esta vez cayendo 2-0 ante Cincinnati en el TQL Stadium. Pumas quedó fuera de carrera antes que cualquier otro equipo del torneo, sin ninguna posibilidad matemática de avanzar.
El conjunto de Pat Noonan hizo lo que sabe hacer en casa: esperar el momento justo y golpear sin piedad. Durante buena parte del primer tiempo, Pumas sostuvo el balón y compitió de tú a tú, pero le volvió a faltar lo de siempre esta pretemporada: filo arriba. Esa carencia se pagó caro justo antes del descanso, cuando Pavel Bucha apareció como quien no quiere la cosa en el área para definir con categoría al minuto 45+1′ y vencer a Keylor Navas.
El golpe llegó en el peor momento posible, con el marcador en ceros hasta ese instante, y mandó a los felinos al vestidor con la sensación de haber remado contra la corriente en el tramo final.
Para el segundo tiempo, el técnico universitario movió el banquillo buscando una reacción: Uriel Antuna, Sebastián Córdova y Guillermo Martínez entraron con la encomienda de generar peligro. La intención estuvo, pero la zaga de Cincinnati —con Miles Robinson como líder indiscutible— cerró filas y no dejó respirar al ataque auriazul.
El tiro de gracia llegó ya en el descuento. Kenji Mboma Dem, que acababa de saltar a la cancha, remató de media distancia para el 2-0 final y encendió al público del TQL Stadium.
Con esta segunda derrota consecutiva, Pumas se despide de manera anticipada de la Leagues Cup 2026, mientras que Cincinnati queda a un paso de amarrar su boleto a cuartos de final. Para los universitarios, la competencia internacional se convierte ahora en una lección más de cara al cierre de pretemporada antes de que arranque en serio la exigencia de la Liga MX.
