Si el debut ante Sudáfrica fue una fiesta, la segunda jornada en Guadalajara fue otra cosa: un partido de trabajo, de resistencia y de carácter. México no siempre brilló, pero hizo lo que tenía que hacer. Ganó, sumó seis puntos y guardó el boleto a dieciseisavos antes de que el reloj llegara al 90.
Corea del Sur no vino a perder. Y eso se notó desde el primer minuto.
Un primer tiempo de muros y paciencia
Los coreanos llegaron a Guadalajara con un plan claro: cerrar espacios, apretar líneas y esperar el error mexicano para salir rápido al contragolpe. El Tri intentó imponer condiciones desde el arranque, pero se encontró con una defensa bien organizada que no dejaba respiros fáciles.
El partido vivió en la tensión de los espacios disputados. La ocasión más clara del primer tiempo llegó al minuto 20: Roberto Alvarado envió un centro preciso al área y Julián Quiñones conectó de cabeza, obligando al portero coreano a una intervención de mérito. No fue gol, pero fue la señal de que México buscaba el camino correcto.
Antes de eso, Edson Álvarez había protagonizado uno de los momentos más aplaudidos de la noche con una barrida acrobática dentro del área que deshizo una acción de peligro coreana. La jugada quedó anulada por fuera de juego, pero la imagen del capitán tirándose al suelo para salvar lo que fuera necesario encendió a las tribunas.
El marcador llegó al descanso en cero. Nadie en el Estadio Guadalajara se movió de su lugar.
Romo apareció cuando más se necesitaba
México regresó del descanso con otro ritmo. Más directo, con más presión sobre la salida coreana, sin concederles el tiempo que habían tenido en el primer tiempo.
Al minuto 50 llegó el premio. Un rebote mal resuelto por el arquero rival dejó el balón muerto dentro del área y Luis Romo no perdonó: empujó al fondo con la contundencia de quien lleva tiempo esperando ese momento. Era su primer partido en una Copa del Mundo. Era también su primer gol mundialista.
Guadalajara estalló.
Tala apareció cuando el triunfo peligró
Con el 1-0 en el marcador, Corea del Sur soltó las amarras. El partido se abrió, los espacios aparecieron y el Tri tuvo que defenderse con más orden que en la primera parte.
Al minuto 75, Raúl Jiménez estuvo a punto de sentenciar el partido con un remate que el portero coreano detuvo de manera extraordinaria. Al 85, Obed Vargas — recién ingresado al campo — probó con un disparo potente que el guardameta volvió a resolver.
Cuando el marcador seguía sin moverse y los nervios empezaban a apoderarse de las tribunas, Raúl Rangel tomó el partido en sus manos. Al minuto 87, el “Tala” realizó la atajada más importante de la noche — quizás del torneo hasta ahora — para mantener la portería en cero y darle al Tri los tres puntos que lo mandan a la siguiente ronda.
Líder con seis puntos y ya clasificado
México cerró la segunda jornada como líder del Grupo A con seis unidades, resultado suficiente para asegurar matemáticamente su pase a los dieciseisavos de final con un partido todavía por disputarse.
El miércoles 24 de junio el Tri regresa al Estadio Ciudad de México para enfrentar a Chequia. Ya con el boleto en la bolsa, Javier Aguirre tendrá margen para rotar y administrar el plantel pensando en lo que viene después de la fase de grupos.
La ilusión sigue intacta. Y el camino, despejado.
